Les indépendances latino-américaines ont mis fin au joug espagnol mais n’ont pas apporté dignité et justice sociale aux grandes majorités. Cela étant, les efforts n’ont pas manqué pour défier les nouvelles républiques, libérales ou conservatrices, avec de nouveaux projets émancipateurs. Certains avaient un caractère local, comme le Falansterio de Durando, également connu sous le nom de Colonia Hughes, en Argentine. Il s’agissait d’une communauté autonome, fondée par des immigrants européens en 1857. L’influence européenne s’est mêlée aux aspirations des peuples amazoniens dans l’Amapá, au nord du Brésil, où la population a défié la France et le Brésil en déclarant la République indépendante de Cunani, qui a existé pendant 15 ans. En revanche, dans le Chaco boréal, une zone aujourd’hui divisée entre le Paraguay et la Bolivie, les communautés indigènes ont maintenu un contrôle souverain sur le territoire jusqu’aux années 1920. Ce territoire allait être le théâtre de la “guerre du Chaco” entre les deux pays.