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A principios de la década de los 70, Tailandia era un país profundamente desigual y convulsionado. Aunque formalmente era una monarquía, gobernaba una dictadura militar y anti-comunista desde los años 30. El líder de turno era Thanom Kittikachorn, fuertemente apoyado por Estados Unidos por respaldar su guerra en Vietnam.
La oposición a la dictadura empezó a subir de tono en las zonas rurales, especialmente en el norte del país. Endeudadas y sometidas a precios inviables para sus cosechas de arroz, las familias campesinas se empezaron a organizar para luchar contra el latifundio y los altos impuestos. Al rechazar la autoridad del estado tailandés, lograron establecer una zona autónoma con mejores condiciones para la producción.
La lucha contra el régimen de Thanom se extendió a escala nacional gracias al movimiento estudiantil, que tras contactar con la realidad rural se había sensibilizado sobre las condiciones de vida de la mayoría.
Aunque las fuerzas de seguridad buscaron reprimir las protestas, ahora en la capital Bangkok, solo lograron que más y más personas se sumaron. El momento decisivo fue el 14 de octubre de 1973, cuando una masacre de la policía provocó 75 muertos y cientos de heridos. Las movilizaciones masivas llevaron a la renuncia de Thanom.
La victoria popular abrió camino a elecciones y a una nueva constitución. Sin embargo, la influencia norteamericana, la propaganda anti-comunista y la poca radicalización del movimiento estudiantil frenó los avances democráticos, dejando intactos los privilegios de las clases pudientes. En 1976 volvería al poder un regimen dictatorial y anti-comunista.
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Redacción: Ricardo Vaz. Ilustración: César Mosquera.
