África nuestra

Para conmemorar este «Black August 2025» en Utopix, el diseñador y coleccionista cubano Pepe Menéndez, de la Galería el Papelista, preparó una increíble galería virtual con selección de 60 carteles cubanos con temática africana (para detalles de cada arte, haz click en las cruces)

ÁFRICA NUESTRA

África ocupa, gracias a la Revolución –hay que decirlo así–, un sitio muy especial en el sentir y la memoria de los cubanos. La herencia étnica y cultural que tenemos los nacidos en esta isla ha sido apreciada y expresada intensamente y de muy diversas maneras durante siglos. Pero el ideario que trajeron las transformaciones iniciadas en los años 60 modificó nuestra relación con el Continente Madre, acercándolo hasta permitir mirarnos en él como lo que somos: hijos suyos tanto como de Europa. Parientes en cierto modo deudores, por demás. Saldar algo de esa deuda llevó a muchos cubanos a un retorno simbólico a aquellas tierras, no como turistas o extractores sino como maestros o médicos, en cifras descomunales en relación al tamaño de nuestra población. O como combatientes, en sacrificios dolorosos e insuperables.

Instalada de tal manera en la cosmovisión de una parte importante de la ciudadanía, África entra con fuerza también en el arte cubano del cartel. Se podría lanzar esta especulación: ningún otro país ha dedicado un porciento tan elevado de su propaganda a una causa «ajena» como ha hecho Cuba con África. (Tal vez la rebasa el tema Vietnam; no hay cifras firmes al respecto.)

Varias entidades contribuyeron a este fenómeno, siendo la más destacada la OSPAAAL (Organización de Solidaridad con los Pueblos de África, Asia y América Latina). Nótese el orden de los continentes en el nombre, y téngase presente el intenso contexto de luchas anticoloniales en que surgió la organización en La Habana a mediados de los años 60. A África se dedican varios de los primeros carteles de la OSPAAAL, entre ellos el que puede haber sido el primero y fabuloso (lamentablemente ausente en esta selección): uno de Tony Évora que no desluciría en cualquier bienal de diseño de 2025.

Más de cien le siguieron a aquel de 1967, dedicados a quince países / conflictos diferentes. Algunos de ellos son, además de muy importantes por el tema y la coyuntura política, inolvidables por su diseño. ¿Sería posible negarle a Jornada de Solidaridad con Zimbabwe (1970), de Faustino Pérez, la condición de clásico internacional? ¿Y qué decir de la suma de aciertos de Jesús Forjans para África, o de algunos icónicos Berta Abelenda o Rafael Enríquez? Ante el dato sorprendente de que ninguno de esos autores pisó jamás tierra africana, como –salvo excepciones– tampoco estuvieron los diseñadores en Vietnam, la historiografía deberá considerar no sólo la voluntad institucional articulada con la capacidad creativa de aquellos hombres y mujeres sino, en grado sumo, el sentido de compromiso y empatía con naciones tan lejanas, que en muy corto tiempo se volvieron como nuestras.